Un nuevo estudio ha suscitado
preocupación sobre el uso prolongado de medicamentos para el reflujo ácido,
sugiriendo que tomar inhibidores de la bomba de protones (IBP) durante más de
cuatro años podría aumentar el riesgo de demencia en un 33%. El reflujo ácido, que se produce
cuando el ácido del estómago regresa al esófago, puede provocar acidez, úlceras
y, en casos crónicos, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La ERGE afecta hasta al 40% de la población del Reino
Unido y es un precursor potencial del cáncer de esófago.
Los IBP están diseñados para reducir la acidez
estomacal bloqueando las enzimas responsables de su producción. A pesar de su
eficacia para controlar el reflujo ácido, se han asociado previamente con graves riesgos para la
salud, como un mayor
riesgo de accidente cerebrovascular, fracturas óseas y enfermedad renal.
Los últimos hallazgos de
investigadores estadounidenses, publicados en la revista Neurology, no prueban
definitivamente que los medicamentos contra el reflujo ácido causen demencia,
pero resaltan una correlación significativa.
"Si bien no encontramos un vínculo con el
uso a corto plazo, sí encontramos un mayor riesgo de demencia asociado con el
uso a largo plazo de estos medicamentos".
El estudio involucró a más de 5700 personas de
45 años o más que no padecían demencia al inicio de la investigación. La edad
promedio de los participantes era de 75 años.
Los
investigadores determinaron si los participantes estaban tomando medicamentos
para el reflujo ácido revisando sus medicamentos durante las visitas de estudio
y las llamadas telefónicas anuales.
De los
participantes, 1490 (26%) habían tomado los fármacos. Se les clasificó en
cuatro grupos según si los habían tomado y durante cuánto tiempo: quienes no
los tomaron; quienes los tomaron hasta 2.8 años; quienes los tomaron entre 2.8
y 4.4 años; y quienes los tomaron durante más de 4.4 años.
Los
participantes fueron monitoreados durante un promedio de aproximadamente 5,5
años. Durante este período, 585 (10%) desarrollaron demencia.
De las 4222
personas que no tomaron los medicamentos, 415 desarrollaron demencia, o 19
casos por cada 1000 personas-año.
Los años-persona
representan tanto el número de personas en el estudio como el tiempo que cada
una pasa en él. De las 497 personas que tomaron los medicamentos durante más de
4.4 años, 58 desarrollaron demencia, es decir, 24 casos por cada 1000
años-persona.
Después de
ajustar factores como la edad, el sexo y la raza, así como problemas de salud
como la presión arterial alta y la diabetes, los investigadores descubrieron
que las personas que habían estado tomando medicamentos para el reflujo ácido
durante más de 4,4 años tenían un riesgo 33% mayor de desarrollar demencia en
comparación con los que nunca tomaron la medicación.
Sin embargo,
el estudio no halló un mayor riesgo de demencia en personas que usaron los
fármacos durante menos de 4.4 años. El profesor Lakshminarayan, de la Facultad
de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, comentó: "Se necesita más
investigación para confirmar nuestros hallazgos y explorar las razones de la
posible relación entre el uso prolongado de inhibidores de la bomba de protones
y un mayor riesgo de demencia"
El profesor
Lakshminarayan también señaló que si bien existen varias formas de controlar el
reflujo ácido, incluidos los antiácidos, mantener un peso saludable y evitar
las comidas tardías y ciertos alimentos, no todos los métodos pueden ser
adecuados para todos.
Enfatizó:
"Es importante que las personas que toman estos medicamentos consulten con
su médico antes de hacer cualquier cambio, para determinar el mejor tratamiento
para ellos, ya que suspenderlos abruptamente puede empeorar los síntomas".
