Los descubrimientos médicos han marcado un antes y un
después en la historia de la medicina.
Los
descubrimientos médicos han marcado un antes y un después en la historia de la
medicina. La investigación médica es un factor clave para
garantizar nuevos descubrimientos que permitan avanzar en el sector hacia
nuevas curas, diagnósticos tempranos, entre otros aspectos por desarrollar.
Por ello, la figura del médico investigador es
esencial, ya que contribuye en el avance de la ciencia y en el beneficio de la
sociedad, y en concreto, de la mejora de la salud de los pacientes.
Al mismo tiempo, estas novedades han resultado ser avances que han permitido
mejorar las condiciones de la profesión y encontrar nuevas soluciones y
alternativas.
A raíz de la irrupción de la pandemia provocada
por la Covid-19, los médicos nos hemos visto obligados a buscar nuevas fórmulas
en beneficio de los pacientes a pasos acelerados. En este sentido, el
desarrollo de la medicina ha sido crucial para hacer frente a una
crisis sanitaria sin precedentes. Estas investigaciones, han sido destinadas
exclusivamente a la mejora de la salud de las personas, mejorando el estilo y
las condiciones de vida de nuestra especie.
Sin embargo, no debemos olvidar las
investigaciones iniciales que han servido de base para desarrollar las que
actualmente están siendo decisivas para mejorar la calidad de vida de las
personas. A continuación, te presentamos los descubrimientos médicos
más importantes de la historia.
¿Cuál
fue el descubrimiento más importante de la medicina?
1. Las vacunas
Las vacunas son el descubrimiento más importante
de la medicina, y su responsable es Edward Jenner. Con este avance, se ha
podido salvar la vida de un incontable número de personas desde hace varios
siglos. El médico inglés descubrió la cura para la enfermedad de la viruela y,
gracias a este avance, hoy es de fácil prevención.
En contexto de pandemia, las vacunas han sido
la principal solución para ayudar a la sociedad a volver a la
normalidad gradualmente. En 2021, revistas como ‘Science’ calificaban las
vacunas contra la covid, el descubrimiento médico y científico del año. El 10
de enero de 2020 los científicos detectaron el nuevo virus, y el 13 de enero de
2021, los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud de EEUU y
Moderna, ya habían diseñado una vacuna. Esta investigación, se ha visto muy
acelerada por la afectación a toda la población mundial, ya que, las nuevas
vacunas son fruto de décadas de desarrollo.
Otros
de los descubrimientos más importantes en medicina
2. Los trasplantes
Actualmente, este descubrimiento médico salva
la vida de millones de personas en todo el mundo. Es una práctica que
ha necesitado mucha investigación y pruebas hasta llegar a ser efectiva. No fue
hasta 1954 cuando se trasplantó el primer órgano humano con éxito: el riñón.
Los trasplantes de órganos como el hígado, corazón y páncreas se pudieron hacer
efectivos a finales de la década de 1960.
España es uno de los países con mayor tasa de
donaciones a nivel mundial. Estos avances, que aún se producen a día de hoy,
permiten que el sistema sanitario ofrezca una mayor accesibilidad a cualquier
persona que requiera de trasplantes.
3. La insulina
La insulina es vital para el transporte y
almacenamiento de la glucosa en las células. Esta ayuda a utilizar la glucosa
como fuente de energía para el organismo. Este concepto lo tenemos muy
interiorizado en la actualidad, pero hasta 1921 problemas como la hiperglucemia
o la hipoglucemia eran totalmente desconocidos.
La insulina fue desarrollada por
los investigadores Frederick Banting y Charles Best en
el siglo XIX. Después de muchas pruebas y errores, e investigaciones,
consiguieron descubrir la insulina. En 1922 Leonard Thompson fue el primer niño
en recibir un tratamiento para la diabetes severa. En su inicio, este
tratamiento era una inyección de extracto pancreático vacuno. Gracias a las
investigaciones y estudios esta cura ha ido evolucionando hacia soluciones más
sencillas y prácticas en la vida del paciente.
4. Los gérmenes
Los gérmenes son aquellas bacterias, virus,
hongos y protozoos de tamaño microscópico capaces de atacar y causar
enfermedades en el cuerpo humano.
El descubrimiento médico de los gérmenes se
produjo en el siglo XVII por el científico holandés Anton
Van Leeuwenhoek, a través de un estudio de miles de células en el que las
dividió entre bacterias y gérmenes.
Es cierto que, previamente, hubo varios intentos
por parte de distintos científicos que ya habían realizado investigaciones
acerca de los gérmenes, pero no consiguieron los resultados que obtuvo
Leeuwenhoek.
El descubrimiento de los gérmenes resultó ser un
gran avance que dio paso al desarrollo de vacunas y otros progresos médicos
que, hoy en día, son considerados indispensables.
5. La genética
La genética es la rama científica encargada de
investigar la transmisión de la herencia biológica que se pasa de generación en
generación, y que permite entender qué es lo que ocurre en los ciclos
celulares de los organismos, haciendo referencia al ADN y al ARN.
En el año 1865, el biólogo Gregor Mendel investigó
cómo los organismos heredan los caracteres genéticos de formas determinadas
(los genes). A partir de este momento, se empezaron a realizar grandes
desarrollos en la genética y esta constante evolución ha llevado a un gran
avance de la medicina.
Siguiendo el trazo de esta línea, Francis
Crick y James Watson propusieron, en 1953, un modelo
de la doble hélice del ADN, que es el código que determina que cada uno de los
seres vivos somos únicos en nuestra plenitud.
6. La anestesia
La anestesia es otro de los grandes
descubrimientos médicos de la historia. Se ha mostrado de muchas formas y en
diversas regiones a lo largo de la historia. Ha estado sometida a cambios
constantes que poco a poco la han convertido en la sustancia que conocemos hoy
en día.
En un inicio, distintas civilizaciones aplicaron
plantas con alcaloides tropánicos naturales que actuaban como anestesia. Pero
no fue hasta la Edad Media cuando se empezaron a realizar elaboraciones capaces
de adormecer algunas partes del cuerpo.
Aun así, las primeras formas de anestesia
real se emplearon por primera vez en el siglo XIX gracias
al oftalmólogo Karl Koller. Cabe destacar que estas primeras versiones no
fueron muy afectuosas y, por ello, ha evolucionado mucho a lo largo de los
años.
7. La penicilina
La penicilina es un antibiótico que se utiliza en
el tratamiento de las infecciones provocadas por bacterias sensibles. Su
función principal es debilitar la pared bacteriana durante el proceso de
multiplicación.
Además de tratarse de uno de los
descubrimientos más importantes de la historia de la medicina, también
fue uno de los descubrimientos más sorprendentes, ya que se llevó a cabo
accidentalmente.
Lo hizo Alexander Fleming, quien, en
el año 1928, se olvidó una placa de Petri contaminada con Penicillium (un
hongo), y cuando volvió, descubrió que alrededor del hongo había un halo donde
no había crecido ninguna bacteria.
Aunque el hongo de la placa de Petri había
acabado con su trabajo, pudo comprobar las extraordinarias propiedades de los
hongos Penicillium, capaces de eliminar las bacterias de forma eficaz y,
logrando de esta manera, descubrir la Penicilina.
8. Los Rayos X
Los rayos X son una forma de radiación
electromagnética, que consiste en ondas de energía capaces de penetrar
la materia y de ser registradas por detectores sensibles. En el
contexto médico, son utilizados para obtener imágenes del interior del cuerpo
humano en lo que se conoce como radiografías. Esta capacidad de penetración y
formación de imágenes hace que los rayos X sean una herramienta valiosa en el
diagnóstico médico.
En 1895, en Hamburgo, Alemania, Wilhelm
Conrad Röntgen descubrió los rayos X mientras experimentaba con un
tubo de rayos catódicos. Llegó a la conclusión que cuando una placa de
cartón con cristales de platino-cianuro de bario estaba conectada a la
corriente, emitía una fluorescencia que atravesaba la placa.
Probó el experimento con varios materiales como
el papel, la madera, el aluminio, etc, y vió que la fluorescencia también los
atravesaba. Aun así, descubrió que no atravesaba el plomo.
Al colocar un aro de plomo descubrió que podía
ver los huesos de su esposa y posteriormente imprimió esta imagen en
una placa fotográfica. Fue así como logró obtener la primera radiografía, uno
de los descubrimientos médicos más importantes hasta la actualidad.
Estos solo son algunos de los grandes avances y
descubrimientos médicos hallados a lo largo de los últimos siglos que han sido
capaces de revolucionar el mundo de la medicina y toda la profesión.
Es muy importante seguir avanzando en las
investigaciones científicas y que los laboratorios no dejen de funcionar, para
que nosotros, los médicos, podamos seguir obteniendo resultados óptimos y
ayudando a mejorar la salud y la calidad de vida de nuestros pacientes.
